美國北卡羅來納大學(he University of North Carolina)的研究人員在《生物精神學期刊(Biological Psychiatry)》中發表了他們的研究報告,報告中顯示人類兩個腦區中的一個大腦回路控制著人們的飲酒欲望和飲酒量。這兩個腦區分別是杏仁核(the extended amygdala)和中腦腹側被蓋區(ventral tegmental area),過去常常分別與酒精量聯系在一起,而將兩者中間的功能性大腦回路與控制飲酒量作為研究對象還是第一次。

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延伸的杏仁核附著在海馬的末端,呈杏仁狀,是邊緣系統的一部分。是產生情緒,識別情緒和調節情緒,控制學習和記憶的腦部組織。它被人們所熟知是因為它負責會對人的心理壓力和焦慮等情緒做出反應,例如失去工作或者是失去愛人的時候;而中腦腹側被蓋區是愉悅系統或是報償回路的一部分。當一個行動產生愉悅的時候,例如吃到美食、享受泰式按摩又或者是喝葡萄酒,都能夠刺激中腦腹側被蓋區。

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研究中發現葡萄酒中的酒精會同時刺激延伸的杏仁核和中腦腹側被蓋區。而在白鼠實驗結果中,研究人員則發現如果杏仁核的反應要比中腦腹側被蓋區要大,那么這可能會讓人繼續喝酒,而關閉這個大腦回路能夠減少人們對酒精攝入量的欲望。這也部分解釋了為什么人在失意的時候會借酒澆愁了。
而研究人員還說到,“這次的研究結果意義十分重大,研究隊伍會進一步開發出最新療法,在未來希望能夠幫助到那些有酗酒習慣或者是飲酒過多的人,讓他們擺脫對酒精的依賴。”

