在葡萄酒的世界里，忽略西班牙絕對是一個極大的錯誤，但又是不爭的事實，很多人甚至認為西班牙只生產雪莉酒而不生產高質量的紅葡萄酒。然而，親身到西班牙去領略一下，尤其是來到西班牙北部的里奧哈（Rioja），才知道這里是紅葡萄酒的王國，其中的佳釀絕對可以比肩全世界任何國家的頂級酒。
從西班牙的首都馬德里坐上螺旋槳的小飛機，不消40分鐘，就可以來到西班牙北部重要葡萄酒生產中心里奧哈的首府Logrono。這是一個安詳的小城，每到下午的時間，街心的林蔭道兩側就坐滿了納涼休息的人。多數是老年人，也有不少帶孩子的年輕人，坐在路邊的長椅上，一邊無所事事地看著街上的行人車馬，一邊或者來上一杯咖啡，或者逗逗嬰兒車里的孩童。整個下午，從街頭的景象，我會懷疑是不是這個城市，除了街邊的店鋪之外都放假了，難道一個普通的下午和周末沒有什么區別嗎？
這里真是一個安詳舒適、慢吞吞的小鎮，城市不大，人口不多，外來人口更少，一切就是原汁原味西班牙式的閑散步調。即便如此，Logrono在西班牙已經算是比較大的城市了，其他的城市怕更像鄉村小鎮。在這里我惟一能夠感覺到的氣氛就是“緩慢”。
緩慢是里奧哈的節奏，剛到這里真還是有點不太習慣。早晨8點多鐘起床開始一點天的生活，中午11點多鐘來份茶點，2點鐘的午飯一直吃到下午5點鐘。當我正撫摸著被撐得滾圓的肚皮，暗自思忖，“這個點兒了，午飯晚飯估計是合而為一了，我可以用剩下的睡覺之前的時間好好消化掉這些食物省得長胖。”這時候有人通知：“晚飯9點鐘開始！” 緩慢的生活，緩慢的用餐，緩慢的釀酒，緩慢也自然而然地體現在里奧哈的葡萄酒里。
步入這里的酒莊，當地通常將酒莊稱為“Bodegas”，意為藏酒閣，可以看到這里經常有比世界其他地方大得多的酒窖。一個酒莊擁有數千只橡木桶是很稀松平常的事情，更令人印象深刻的是，酒廠會將葡萄酒裝瓶后，繼續留在酒窖內陳釀一段時間然后再出售。與波爾多不同，波爾多的葡萄酒在灌裝之后，除了自家留底，很快就會銷售一空，在波爾多酒窖里見的最多的就是新裝瓶的葡萄酒準備運到各地經銷商的手中，那些老年份的葡萄酒則是酒莊自家的珍藏。而在這里見的最多的卻是
文章來源華夏酒報過去幾年的葡萄酒，裝了瓶還沒貼標簽，橫放在一個個1米見方的大鐵籠子里，每個鐵籠子里面可以容納1000瓶葡萄酒，然后再摞放起來。四個鐵籠子就幾乎通到酒窖的頂部，這些陳釀葡萄酒的籠子橫排豎列在一起，成了一堵厚實的墻壁。中間留下人員和叉車的通道，兩旁是酒壘起的墻，走在中間一樣能夠感受到“曲徑通幽”的意境。
里奧哈的酒莊之所以囤積這么多的葡萄酒，也是當地法律的要求。里奧哈地區生產的3個等級的葡萄酒Crianza、 Reserva和最高等級的Gran Reserva都要求葡萄酒經過長期的陳釀。除了在小橡木桶內陳釀外，還需要在瓶中繼續熟成1至2年之后才可以上市。有些高質量的酒莊還會故意延長瓶中陳釀的時間，有時可達6至8年之久。當地人認為只有通過這種緩慢的方式才能釀出上等的葡萄酒。因而酒莊內藏上2至3年的葡萄酒是很正常的事情。如果你問問這里的酒窖主管，在你的酒窖里到底有多少瓶酒，經典的回答是：“1100萬？1200萬？或多或少！”
這里酒莊的主人當然每年也會自己留上相當數量的酒自用或者待客，時間長了就是壓箱子底兒的寶貝。Muga酒莊還有大批量的1976年份留在酒窖中，而在Franco Espanola酒莊的晚餐上，莊主甚至拿出1955年和1948年兩個老年份的珍藏。到此的客人看到這么老的酒早已經驚嘆不已。倒在酒杯中，令人迷醉的老酒散發出來的高貴的類似于黑松露的醇香令在場所有人除了“嘖嘖”之聲別無其他言語。
其實就算是不在酒莊里喝到莊主的私藏，市面上的葡萄酒，里奧哈也比其他國家的葡萄酒年份老些，因為法律要求的陳釀時間長，波爾多2003年正式發售時，里奧哈酒通常只能買到2001或者2002年份，很多酒莊的Gran Reserva等級的佳釀1995年份剛剛上市。而且這里的酒價要比瘋狂的波爾多顯得平易近人得多，50歐元已屬稀有的的頂級酒，多數的葡萄酒只在10至20歐元左右，可以讓人花不多的錢品嘗到更多的好酒。
與這些老酒搭配，當地的美食也是獨具特色。這里的主要食物是肉食，牛肉、豬肉和異常鮮美的羊肉。各種香腸也十分美味，每天早餐中一種用牛舌做的腸軟嫩可口，讓我不禁多吃很多，對自己的胃犯下大錯。這里的鵝肝脂滑鮮潤，僅僅看到，我就對“卡路里”、“膽固醇”、“高脂肪”等詞匯患下了暫時性失憶癥，如果吃到的話，我想我能夠像小魚兒一樣停不下來。西班牙的火腿更是出了名的美味，做火腿的豬都要完全是吃橡子長大，肉色鮮艷，紋理清晰，脂肪夾雜其中，入口滿是獨特的香味。這火腿不管是當零食，做頭盤，還是佐里奧哈的紅葡萄酒，都是無上美味。
無論是這里的悠閑氣氛，還是可口美食，抑或緩緩熟成的葡萄酒，那怕是我身體里不斷上升的血糖含量，都給我的大腦傳達出這樣的信息，“呆在這里，會忘記所有的憂傷和不快樂，盡情享受閑散安逸的生活。”
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編輯：趙鑫
